New Horizons 2015 - To boldy go where no man has gone before...

Le 19 Janvier 2006, une fusée Atlas V lançait la sonde New Horizons en direction de Pluton. Apres un voyage de quasiment 10 ans dans le silence et le froid des espaces interplanétaires, la petite sonde voit progressivement grossir Pluton, dont elle s'approchera au plus près le 14 Juillet 2015.
Elle ne fera que passer, très vite, n'ayant pas le carburant nécessaire pour pouvoir freiner et se satelliser (sa vitesse relative a Pluton actuellement est de l'ordre de 14 km / sec. Ca me permettrait d'aller à mon boulot en 3 secondes, c'est plutot la 1/2 heure...)

Actuellement la sonde se trouve à ... 4h00 lumière. Pour mémoire, nous sommes à 8 minutes-lumière du soleil, ça vous donne la distance. Il faut donc 8h00 entre l'envoi d'une commande, et la confirmation qu'elle a été prise en compte. Un peu comme avec ma fille, en fait.

Les premières photos nous sont déjà parvenues, et on attend avec impatience les gros plans de la dernière planète non encore photographiée à une résolution permettant de scruter sa surface.

Pluton a été rétrogradée au rang des planètes naines l'UAI, l'union astronomique internationale et a donc perdu son statut académique de Planète, au grand dam des américains (c'était la première planète qu'ils aient découvert). A cet égard, cette mission a également un aspect 'politique'.  Pour moi, Pluton restera éternellement une planète, et c'est finalement de bien peu d'importance.

Quelques faits sur Pluton:
Rayon : 1150 km (Lune env. 1700 km, Terre 6371 km). C'est vraiment une petite planète donc, plus petite que la lune.
Orbite : Elle boucle son année en ... 248 années terrestres, du fait de sa distance au Soleil. Elle a une orbite très excentrique qui l’amène à l’intérieur de l'orbite de Neptune. Son aphélie est à 49.5 Unité Astronomique (soit 49.5 x la distance moyenne de la Terre au Soleil) et sa périhélie à 29.7 UA.
Rotation : Sa rotation sur elle-même se fait en un peu plus de 6 jours.

Une magnifique infographie, vraiment splendide, montrant les différentes missions planétaires, et on peut voir que Pluton, en haut à droite, en est jusqu'à présent le parent pauvre.

La source ici : National Geographic

Pour suivre la mission :

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Site officiel : New Horizons 2015.

Vous voulez tout savoir sur Pluton, ses mensurations, dans quel bars on a une chance de la trouver, quelle marque elle porte, vous pouvez allez ici : Pluton sur Wikipedia.

Maintenant vous pouvez vous la péter lors des discussions avec les collègues de boulot.
Rendez vous au 14 juillet pour les photos de la Star de l'année !